回到靖远伯府的临湘阁，看着熟悉的院落，还有那棵快要枯死的桂花树，我不禁悲从中来。
树犹如此，人何以堪。
大哥告诉我，自我走后，女帝来过一次，一看见我院子里种着一棵四溢飘香的桂花树，开得正好，便再也忍不住，伏在地上痛哭流涕，几欲昏死过去。
后来那棵桂花树，便莫名枯死了。
“姑母好狠的心啊。”
萧丛站在我身后，冷不丁地感叹道。
“我也是为了萧家。”我皱着眉说道。
以前这树被风一吹，点点碎金般的桂花便会洒在我的白衣上，即便掸落，依旧会有些碎瓣躲藏在如瀑的墨发里。
那时阿瑛便会温软地依偎在我怀里，从我的发间抖下三三两两的碎屑，然后痴痴地望着我。
如今再不会有花瓣落在我的发间，更不会有人拽着我的衣袖，偷偷嗅我身上沾染的桂花香。
“女帝宫中，也有一金桂。”
“丛儿！”我转过身，正对着萧丛。
萧丛的脸上看不出什么表情。她被我调教得很好，喜怒不形于色，但我却退步了。
我这算是恼羞成怒吗？可是我的心总一遍又一遍地告诉我，我是为了萧家，为了萧家将来的安危，我才会……
“你想过没有，若我此时出现在陛下面前，陛下会怎么想？”我娓娓道来，试图说服萧丛。
“识破姑母的死遁之计，迁怒萧家，诛九族。”萧丛面无表情，仿佛说的是别人家的闲事。
“你知晓便好。”我垂眸，抚上那枯死的树皮，试图找到一丝生机的绿芽，可不过是徒劳。
“姑母不愿见一见女帝吗？”
“三月三，女帝赴上林苑祓禊。”
三月三，上巳节。