建军和李兰芝辛苦种地种菜，这两年也还了三万多的外债。小本上的账目也勾掉了一半多些。心想照这样下去，不出几年就能翻身了，老九大了，还得有处宅子留着盖房娶媳妇呢，现在的新房子，都比以前大了，以前盖上房，院子就剩不多的一点了，晒个东西一下也晒不开，以后弄个大点的院子，再打上水泥地，方便多了。可是向往的始终都是美好的，禁不起命运的捉弄。
就在对未来生活充满希望的时候，袁福生缺病倒了，主要是岁数也大了，身上一疼，就觉得是累的，贴点膏药，可是后来越来越疼了，贴膏药也不管用了，觉得不是累的事儿了，是说不出的疼。就上卫生室看了看，卫生室这也看不了，就叫建军带自己去看看。
袁福生吃了止疼药也不管用，到建军家找他说：“军儿，有空没？”
建军说：“这不是育苗呢嘛，怎么了？你就说什么事儿吧。”
袁福生说：“我这些日子，全身疼，吃止疼也不管用，都半年了，你要是有空，跟我去看看。”
李兰芝说：“身上疼？看看去吧！现在就去得了呗！就这点苗，什么早点晚点的。”
建军说：“那我就先走啦！爸，走吧，我换件衣服。”
建军回家换了件衣服，开着农用车带着袁福生去县医院看病。
建军帮着给挂了号，在走廊排队。
袁福生说：“开始我以为是腰疼背疼，贴膏药，膏药也不管用，现在吃止疼药也不行了。没准儿是老了，零件儿不行了。”
建军说：“别瞎琢磨了，一会听听大夫怎么说吧，人家是专家，咱们瞎猜也没用。”
看病的人不少，等了快两个小时了才到袁福生。进门后跟医生说了情况，医生先让他做检查，刚进去就又拿着单子出来缴费检查了，又拍了一个小时的队，一晃就中午了。
建军说：“中午了都，饿了吧？要不先吃点饭？”
袁福生说：“都拍了片子了，不是说一个小时就能拿吗？等会吧，你要是饿了你就去吃点，我吃不下。”
建军说：“等着也是干坐着，走吧，吃碗面。”
袁福生和建军出去吃饭，刚吃几口，袁福生就吐了，直说难受。赶紧又回到医院，建军去找片子，看拍完了没有。
拿了片子到刚才看病的医生那去看，医生说：“哎呀，你这，有点麻烦啊！”
建军说：“怎么了？我爸什么病啊？”
医生说：“不好下定论，这样吧，再做个全面的检查。”
就这样，按照医生的话，又做了检查，出了片子和结论，医生看了说：“你这个已经很严重了，早该来了，这是淋巴癌，不好治啊，现在来又晚了，更不好治了。”