第六章夜半急产
一转眼，便已经是八月了，这一天晚上，练彩师从外面回来馆中，赶快烧火做饭，淘米的则是夏侯欣，还有几个女子挣扎着洗菜，其她人都东倒西歪栽躺在那里，伸长了腿，“唉哟唉哟”痛声呼叫。
这一个女馆之中，不算两司马黄莲玉和副司马谭水妹，本来有四十三个人——按规则，一馆是二十五个人，不过有时候也没有那样严格——有七个调去织营，余下三十六个，这三十六个南京本地女子之中，只有夏侯欣和练彩师是天足，其她的人都缠了足，太平军入城之后不久，便发出一道命令，要求所有缠足的女子都放足，如果不肯放足，就要施加处死的刑罚，所以这三十四个缠足的女子，便将自幼裹缠的“金莲”都放开了。
结果那叫一个凄惨，年幼的或许还好一些，然而那些年长的，足骨早已定型，平日里全靠布带束缚得牢固些，勉强能够行走，这一下把布条解开，两只脚不成形状，更加难走，走起来简直痛彻心肺，就这样还要每天出去做工，搬运砖石之类，所以不过半年时间，就有四个人不堪疼痛劳累而死。
得说太平天国的这道命令，在练彩师看来，初衷不是为了“妇女解放”，而是为了增添劳动力，南京改做天京之后，整个城市已经军事化，男子相当一部分被征入军队中，参与作战，余下的或者是老弱病残，或者是工匠，女子则全都安排各种劳役，会纺织刺绣的便去织营，像是练彩师这样没有什么特殊技能的，就从事直接的体力劳动，每天到城里各处去拆砖，拆了砖之后搬砖，练彩师穿越来清代，在短暂的有产者生活之后，就开始过搬砖的日子。
如果只是搬砖，练彩师倒是可以当做是锻炼体格的，然而随着时间渐渐延续，天京城里的食物供给发生了问题，天京是军事化管理，自从太平军占据了这座城市，原本的社会经济停止，全面实行供给制，各个馆定时定量领米粮，充作大家的膳食，起初倒是还好，能够吃得饱，然而到了如今，不知不觉间，便开始减量，这让练彩师有一种危机感，不祥之兆。
不多时，饭菜烧好了，还算比较稠的粥，一盆炒萝卜，一盆烧豆子，大家围在一起，还不能立刻吃饭，而是要祷告，在供桌上放了三碗粥，三盏茶，点起了蜡烛，黄莲玉带头，大家开始闭着眼睛念诵：“小女跪在地下，仰求天父皇上帝亲爷大开天恩……”
这样的一串话，最后举起手臂高呼：“杀尽妖魔！”
只不过实在没有什么气势，累了一天的女人们，胳膊举得七零八落，喊口号的声音也有气无力。
对于这一日三餐必然要举行的仪式，练彩师如今已经很是熟悉，一套话都不必过脑的，张口就能顺下来，另外她还记得做礼拜的时候，黄莲玉或者谭水妹给大家“讲道理”，也非常有意思，说天上有一个上帝，上帝叫做“神爷火华”，这位“神爷火华”还有一个妻子，便是天母，天母老妈的长子耶稣基督，第二个儿子便是天王，耶稣基督有个老婆，便是天王的嫂子，唤作“天嫂”，另外天王在天上还有许多小妹，都帮着他杀妖魔。
当时听着这些话，练彩师一时间也说不上是感觉荒谬，还是觉得好笑，毕竟黄莲玉和谭水妹都是真心信奉拜上帝会，她们的这份诚恳是不应当轻视的，不过练彩师脑子里却突然反映出穿越前，在网上看过的河南梆子的一段唱词：
“冬至过了那整三天，耶稣降生在驻马店。三仙送来一箱苹果，还有五斤肉十斤面。小丫鬟手拿红鸡蛋，约瑟夫忙把饺皮擀。小二送来红糖姜水，喊一声：玛利亚大嫂，你喝了不怕风寒。新农村，扶贫路，危房改造给圣子住，咱也不懂那往世来生和阿门，社会主义的土地上耶稣也是咱党的人！”
因为实在太有趣，当时练彩师把这一段念出来，同事们哄堂大笑，所以记忆特别深刻，之后她还反复看过几遍，以至于都背了下来，哪知如今在这样的场合联想起来了，四九年以后，天主教基督教都敌不过共产党。
吃过了晚饭，各自洗碗，夏侯欣与练彩师洗净了自己的碗筷，便和黄莲玉说：“要去看一看阿彩的爹爹。”
黄莲玉也不多话，把手一摆：“去吧，早些回来。”
于是母女两个便走出了本馆，一路悄悄地去了牌尾馆，“牌尾”和“牌面”，都是太平军中的称呼，“牌面”是指身体强壮能打仗的人，“牌尾”则是指年老或者幼小之人，不好上战场，主要负责后勤，大概是为了方便管理，“牌尾”单独设馆，老贾和自己的父亲就在这个馆里，像是练福祥这样不能动的人，就在馆内看守，那些还有行动能力的，比如老贾，每天安排出去扫街，捡拾字纸。
来到了牌尾馆，夏侯欣一看练福祥，就想落泪了，又瘦了一圈，虽然有老贾在这里照顾，也有定量供应的食物，然而一家人分离，心情特别的痛苦，尤其是练福祥如今重病，瘫痪在床，特别渴望能够与亲人在一起，然而却都给隔开了，分别在女馆和男馆，所以练福祥的内心饱受折磨，一天天瘦了下去。
练彩师赶忙检查练福祥是否生了褥疮，还有帮他做复健，一边还叮咛着：“爹，你不要担忧，再过一阵可能就会让大家回家去住，到那时我们又能在一起。”
夏侯欣也宽慰他：“如今天气凉快了，比暑天雾燥好过些，你耐下性子等等，或许就有转机。”
练福祥点着头，“啊啊哈哈”地应着。