薛蟠拿着几张供词,一一细看。

    宝钗问道:“哥哥,你准备将他们怎么办?”

    “如果是你,你准备怎么办?”薛蟠反问。

    宝钗想了想,一边觉得大掌柜可恶,一边觉得刚刚大掌柜痛哭流涕的样子可怜。放了他不甘心,罚他又不忍心,左右为难。

    “你跳出薛家的圈子,往外看看。”薛蟠提醒道。

    往外看?宝钗不解。

    “刑律!”薛蟠说道。

    “对,刑律!”宝钗想到自己这几日看的刑律,明白了过来,“大掌柜做的事情,不仅是贪了薛家的钱,也触犯了刑律,我们可以将他送官!”宝钗说道。

    “孺子可教!”薛蟠说道,“有专门的官衙负责这些事情,直接将他们送官就行,不要设私刑,不值得为他们脏了自己的手。”

    薛蟠提点宝钗说道:“在这世间行走,不过三个字,势、理、道。当你的权力比他大的时候,就可以以势压人。不过这样做,容易落下诟病。你有理时,就可以以理服人。世间最好做的事情就是既有势又有理。而道,就是做事情的方式方法,有正道,有邪道,也有小道。有法度可依,就用法度办事,无往不利,还不会留下把柄。能堂堂正正的时候,就尽量不用一些鬼魅手段,但是要防着别人用邪道害人。”

    宝钗好像明白了一点。

    薛蟠让许迁带着几个小厮,将几个掌柜送到五城兵马司,不要怕丢人,不用遮遮掩掩的。

    他的目的就是让人看见,薛家的生意已经败了,木材行生意已经被掌柜的中饱私囊掏空了,只剩下一个空架子。

    丰年好大雪,珍珠如土金如铁的薛家,已经不再存在了。(注1)

    这个时机刚刚好。如今薛家背后有王家和贾家,王家舅舅今年升迁了,贾家虽然没有实权,但是一门两国公,还没有彻底败落,从外面看着也是很能唬人的。

    因此,薛家的生意,即使是败落了,也没有多少人敢得罪贾家和王家,上来分一杯羹。而对王家和贾家不屑一顾的人,也看不上薛家的买卖。

    如此,可以让薛家安然的退下去。

    而且,贾家如今自己家的财物还能支撑他们自家的用度,对外界财产的需求不大,薛家如今退了,贾家只会同情,也不会寻根究底,抓过不放,甚至咬上一口。

    等过几年,贾家建省亲别墅,需要钱的时候,薛家已经败落几年,只是小富之家了,只要出一点钱意思意思就可以了。

    薛家的木材行,从今日起,就彻底的倒下去了。