蹄声得得，寒风刺骨。
垂头丧气的马贼们默默赶路，丁黑豹之死如一块铅云压在队伍上方，谁也不知道黑旋风未来的路该如何走，气氛沉重压抑。
马背颠簸起伏，傅惊涛只觉体内经脉刺痛不堪，一阵又一阵的冷意涌向四肢百髓，脸部被风吹得几欲麻木。他丹田要穴被庞颂击中，按理本该变为废人，幸亏当时穿着金丝软甲，加上体内凝聚了一粒金丹种子，才侥幸逃过丹田破裂的厄运。不过那可怖的掌力透过金丝软甲，不但击碎了金丹种子，还重创了他的经脉。
如果傅惊涛及时服药调息，或许能控制住伤势。但是他强行击退庞嘉林，随后亡命奔逃，中间没有一刻停歇，造成内伤恶化，竟然抵御不了寒风侵袭了。
虽说内伤严重，傅惊涛却不敢稍有停顿。天煞门追踪的手段超乎想象，庞颂对长生诀是志在必得，一旦停步小命恐将不保。他并不知道萧恨已经赶来仙洮，一心要摆脱追杀。
马贼们越过死寂的旷野，进入山区，沿着崎岖的山路往西行。天黑路滑，时不时有人马坠落悬崖，凄厉的惨叫声回荡不绝。到了东方露白时分，终于抵达一处狭长的山谷。
只见谷内溪水流淌，帐篷林立，堆着许多干草垛，四周还有弓箭手守卫，正是黑旋风在发动突袭前建立的临时宿营地。
一队队的马贼如溪流汇入山谷，乱哄哄的你推我搡，各种口音、各地方言混杂。经过一夜的战斗奔波，他们大都人困马乏，却丝毫没有歇息的意思，开始收拾帐篷，清理财物，处理伤口，给马匹喂食梳毛，准备立刻撤回老巢。
黑旋风这回折损了两百余人马，包括八大首领中的老大丁黑豹、老五格烈莽死于非命，可谓是损失惨重。剩下的首领按排序为蛮狮鲁忽图、毒蝎贺蝎子、一阵风胡老四、飞鹰沙陀、白狼苏格勒尔、冷血箭马钩子，他们的武力相差不多，谁也不服谁。
丁黑豹生前是极其强势的领袖，在黑旋风内说一不二，鲁忽图、贺蝎子等唯命是从，不敢有露出半点野心。但丁黑豹意外被杀，未有遗言交代谁来继承大当家的位置，六大首领间的关系登时起了微妙变化——讲句不客气的话，谁不想当老大掌权？
马贼成分来源复杂，有吐蕃、党项、回鹘、康奴、汉人等，内部因此细分为十余个大小不一的团伙，分别听命于不同的首领。
傅惊涛毕竟是外来者，听不懂马贼的切口，哪会晓得其中的奥妙？他此刻身体虚弱，真气运行不畅，若是被马贼们当做奸细，恐怕想逃也逃不了，剥皮拆骨都是轻的。
傅惊涛一边观察身边贼人的样貌，一边暗中分辨他们的语言，慢慢靠近以汉人为主的一伙马贼。那伙马贼手忙脚乱地收拾完毕，集结成一队，抓紧时间往西北方向进发。傅惊涛硬着头皮坠在队伍末尾，再次踏上了路途。
这伙马贼约六七十人，敏捷剽悍，几乎全是汉人装扮，奉三当家贺蝎子为首。他们刚出发不久，北风呼啸，天空飘下一片片的鹅毛大雪，给山林间披上了银装。由于山路湿滑，马贼们被迫牵马步行，呵出的气体在口鼻间凝成白霜。
顶风冒雪走到午时，众人方停下休息，顺便补充食物。
傅惊涛也分到了一份干粮和肉干，埋头嘎吱嘎吱用力咀嚼起来。突然，他的肩膀被啪的打了一下，耳边响起一把疑惑的声音：“你小子瞧着眼生，是跟哪位当家混饭吃的？”
傅惊涛缓缓抬起头，冲跟前的马贼憨憨一笑，用西北方言答道：“我刚入伙没几天，也不懂什么规矩，到处混日子呗！”
那马贼年约四旬，皮肤黝黑，目光阴沉冷厉，脸上、手上满是疤痕，背后斜插一对弯刀，皱眉道：“不守规矩的人通常会死得很快！”
傅惊涛脖子一缩：“大叔你要杀我？”
那马贼咧了咧嘴，骂道：“滚你姥姥的，老赵是好心提醒你，咱们汉人在贼窝子里混得齐心对外，别轻信那些吐蕃人、党项人，不然怎么死的都不知道！”