郑朗那个比喻，未必所有人都认同。特别是他将自己与韩琦并列，位于范仲淹与庞籍之下，皆不同意的。还有过份抬高了武将，也让许多士大夫不满。
各有各的对错。
对军事，郑朗也许不是最强项，金手指会发挥作用，但非是军事天赋，不过这些年，从西北打到南方，磨也磨出一些水平出来。至少在军事修养上，在文臣当中，仅有王韶章楶少数人胜之，若说大局化，就连王韶只能与郑朗相当罢了。
军事上，郑朗不是外行汉，又同时执掌中书与三司，因此迅速判断出王章二人的一些想法。
梁乙埋不行。
开始仅是为了报复，梁乙埋还是持着小心翼翼的态度，随着诸堡寨一一拿下，梁乙埋放松警惕。镇戎寨是原来镇戎军的军城，自怀德军北扩后，镇戎寨失去原来的军事价值，渐渐成为泾原路的经济中心之一，后来改制，镇戎军裁去，自三川寨到镇戎寨、东山寨、乾兴寨包括定川寨在内，全部裁到怀德军管辖，而张义堡、开远堡裁归德顺军管辖，彭阳城东南则归渭州管辖，一切为三。政治中心与军事中心仍然是平夏城，镇戎寨却成了怀德军最大的经济中心。
提前梁乙埋也不是什么都不做就率领大军前来的，做了一些准备，比如情报，整个泾原路有宋军**万人，不少了，可德顺军与原州、泾州以及渭州要驻派军队的，不仅是防止西夏。还有内部的一些生蕃。前方宋军做了准备，整个德顺军原来有三万多宋军，增加了一万人，四万多人，似乎是泾原路的极限。
道理很简单，在渭泾二州养兵士成本，几乎只有怀德军的一半。自己率领大军攻打，宋军压缩到平夏城与萧关一带，几乎将他们整个切断了。现在镇戎寨仅有少量逃军，纵然后方调兵遣将。兵力也不多。
攻下镇戎寨，这一战收获就会不小。
这时，他还有一个机会，将九羊堡等堡拿下，那么除了石门峡一道外，又开了一道，至少能从小道上返回天都山。但没有。
大军到了镇戎寨下。
梁乙埋亲自指挥，没有他想像的顺利，情况危急。蔡挺也从渭州赶到前线，也亲自坐镇在镇戎寨。与杨燧二人合力指挥着寨中军民防守。血战开始，战况惨烈无比。每天城上城下，都倒下大量军士。
正月十一，泾原路的天气仍然很冷。
怀德军在北方，更冷。
日暮时分，自九羊寨走出一队队宋军。
这个位置很重要，下控镇羌寨，联通德顺军城、好水川，东南遥控定川寨三川寨。东北直指石门堡，东面通达高平寨。原来王韶与章楶皆以为会出现一些麻烦，但没有想到梁乙埋碰都没有碰。这是最好不过了。
三军在寨外九羊谷的空旷地带聚集。
天渐渐快要黑了，也冷了下来，但远远不能跟前一段时间苗授夜袭胜东关相比。虽冷，能让将士忍受。窦舜卿一一点名，各队归位。窦舜卿说道：“出发！”
三千兵马向高平寨驶去。
另一边，自怀远寨又有一队人马向镇羌堡出发，是从德顺军赶来支援的，皆是夜晚行军。四更入寨休息。这队人马将在今夜四更时分，进入九羊堡填补窦舜卿离开的真空。